不用說，除非每個人都同意它們實際上是什么，否則測量單位幾乎沒有用——如果我的儀表比你的儀表長或短，現(xiàn)代科學(xué)之類的東西就會直接消失。在法國，當大革命爆發(fā)時，大約有 800 種不同的計量單位（包括法郎，仍然用于制表業(yè)，是前共和時期為數(shù)不多的幸存者之一），正如他們在這篇文章中所說的那樣人的軍隊，真正的查理狐步舞。

秒是基本計量單位之一，其定義受到巴黎郊外國際計量局的好心人的熱心維護，自 1967 年以來，秒一直由原子鐘定義，特別是銫原子鐘。簡單來說，銫原子鐘使用來自微束的能量以非常精確的躍遷能量觸發(fā)能態(tài)之間的躍遷，自 1967 年以來，一秒的定義被定義為，“9,192,631,770 個?周期?的持續(xù)時間對應(yīng)于?銫133?原子?基態(tài)的?兩個超精細能級之間躍遷的輻射?！?本質(zhì)上，原子鐘中的銫原子“滴答”幾乎是 9。每秒的次數(shù)——或者我應(yīng)該說，當你計算這個滴答數(shù)時，你知道一秒鐘已經(jīng)過去了。

美國國家標準與技術(shù)研究院物理實驗室時頻分部的 NIST-F2 銫原子鐘。

然而，時間在前進，《紐約時報》報道稱，新一代原子鐘已經(jīng)開發(fā)出來，它不是基于微波輻射，而是基于光學(xué)（可見光）頻率。新的“光學(xué)晶格”原子鐘的頻率大約是微波的 10,000 倍，這意味著在將近 60 年后，秒的定義將得到更新。銫鐘使用微波以每秒約 92 億次的速度測量銫原子“滴答”，但新一代光學(xué)時鐘測量的能量躍遷頻率為 100萬億次每秒滴答聲。新定義將依賴于鐿等元素原子的光學(xué)躍遷，而不是銫標準。最好的光學(xué)原子鐘非常穩(wěn)定，以至于在宇宙的整個生命周期中，最好的光學(xué)原子鐘的增益或損失不到一秒。